1er Août 2019

Le développement de la chirurgie cardiaque pédiatrique à Siem Reap est si impressionnant, que les capacités locales sont dépassées pour répondre aux besoins. L’équipe de Ponn Ladin effectue entre deux et trois opérations cardiaques par jour. Ils utilisent souvent une salle annexe pour réaliser un tel programme. La demande « d’agrandir » le complexe cardiaque était devenu évidente.

La Fondation Kantha-Bopha (celle de Beat Richner) qui continue de très bien fonctionner malgré la disparition de sa figure légendaire et charismatique, a décidé de créer une deuxième unité cardiaque, à Phnom-Penh, la capitale du pays. L’objectif est de poursuivre l’activité de Siem Reap et de former une nouvelle équipe dans la capitale. Ce sera avant tout l’équipe de Siem Reap qui, par rotations régulières, se chargera de former le personnel soignant de Phnom-Penh. C’est un gros défi, mais en même temps un projet plutôt réjouissant: si les chirurgiens que nous avons formés sont maintenant capables de former leurs collègues, alors, la « boucle est bouclée » ; le système serait alors devenu entièrement autonome.

La rue conduisant à l’hôpital. On a l’impression que tous les écoliers de Phnom Penh sont là pour nous faire une haie d’honneur (rarement vu autant de drapeaux suisses !).

Nous avons bien sûr été informé de ce nouveau projet et nous avons participé à son financement, car notre trésorerie nous le permettait. Nous savons que cet argent-là est particulièrement bien placé, puis qu’il permet de remplir trois objectifs importants :
1) soigner les enfants malades du cœur
2) former le personnel local (médical et infirmier)
3) créer des postes de travail supplémentaires.

L’inauguration du nouveau centre cardiaque a été fixée au 1^er Août 2019. Je ne pense pas que ce soit le hasard qui l’ait arrêté le jour de notre fête nationale : la présence de la Suisse dans ces projets cambodgiens est trop importante (et trop historique) pour ne pas faire coïncider les deux événements. D’ailleurs, le DFAE, qui soutient la Fondation Richner depuis de nombreuses années et qui soutenait aussi ce projet était représenté par Mme Pascale Baeriswyl, secrétaire d’Etat.

Le Roi et la Reine étaient les hôtes d’honneur. Ce sont eux qui ont coupé le « ruban » et ouvert les portes de la nouvelle salle d’opération.

J’avais reçu une invitation officielle, de par mon action annuelle à Siem Reap depuis 2011 (date de la première opération cardiaque) et de par le soutien financier de la Fondation. On m’avait même proposé de réaliser la première opération cardiaque dans ce nouveau complexe. J’ai pensé que cet honneur devait revenir à Ponn Ladin, lui qui est à la tête de l’équipe de Siem Reap et qui sera le fer de lance de ce nouveau projet.

Rapide escapade (avec Ladin et Konthea) dans la salle d’investigation. Nous regardons les échocardiographies des deux enfants qui ont été sélectionnées pour démarrer ce projet. Leur opération aura lieu demain.

Donc, ce jour-là, le roi et la reine du Cambodge, les autorités politiques du Cambodge, les membres exécutifs de la Fondation Beat Richner, les représentants du DFAE et … moi, étaient réunis pour immortaliser ce moment historique.