La mission de cette année est particulière.
En effet, l’Instituto do Coração de Maputo va célébrer le vingt-cinquième anniversaire de cette aventure que fut le développement de la cardiologie et de la chirurgie cardiaque pédiatrique au Mozambique.
Je n’ai pas fait partie des pionniers. Au tournant de l’an 2000, j’étais même plutôt réticent à m’engager dans un tel programme. Les priorités de ces pays émergents me semblaient ailleurs. Je comprenais mal l’intérêt de développer une chirurgie cardiaque, somme toute sophistiquée, dans un pays où l’éducation, les infrastructures et de nombreux besoins fondamentaux demeuraient encore si rudimentaires.
A cette époque, je venais de finir mon travail à l’hôpital Necker à Paris. C’est justement Necker qui initiait alors ce programme à Maputo. Et chaque année, mes collègues me tannèrent le cuir pour que je participe à cette aventure. De guerre lasse, je dirais presque, j’ai fini par céder à leurs sollicitations et je me suis rendu pour la première fois au Mozambique en 2006. Ce fut pendant la Coupe du monde de football en Allemagne.
Je me souviens encore de cette finale Italie–France, si particulière, avec sa prolongation devenue historique, moins sur le plan sportif que sur un fait de jeu bien surprenant. Nous l’avions regardée, toute mn équipe et moi, dans la maison de Béatriz Ferreira, la cardiologue qui était déjà, ave Juan son mari, la figure centrale du développement de l’Institut du Cœur.
Cette première expérience a profondément modifié ma vision de ces missions humanitaires. Je pourrais presque parler d’une conversion biblique. Bien sûr, nous opérions des enfants dont le pronostic à court terme était souvent très sombre. Mais ce qui a véritablement changé mon regard, c’est le deuxième objectif de ces missions : la formation des équipes locales.
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Ainsi, cette mission de juin 2026 sera aussi celle de la commémoration. La plupart des coopérants qui ont participé à cette aventure ont été invités à revenir à Maputo. Chacun disposera d’un créneau lors du symposium anniversaire prévu le vendredi 6 juin pour évoquer sa contribution à cette histoire collective. J’ai donné le titre de ma contribution, mais je dois encore la préparer …
Pour ma part, j’ai décidé de me rendre au Mozambique dès le week-end précédent afin d’effectuer également une mission chirurgicale. Nous disposerons de quatre journées opératoires complètes et tenterons de réaliser un programme qui correspond habituellement à cinq jours d’activité. Il faudra donc forcer un peu l’allure, en multipliant les interventions quotidiennes.
Un défi qui ne nous est pas totalement inconnu.